Am vorletzten Tag im Jahr, abends um kurz vor acht, stellten wir unseren Wagen auf dem Parkplatz am Anfang der Fußgängerzone ab. Ich setzte Emilia eine Mütze auf und band ihr den Schal um. Obwohl ich wusste, dass sie das nicht mochte.

»Elfen frieren nicht«, hatte sie behauptet, als ich ihr zu Weihnachten die Anziehsachen geschenkt hatte. Aber jetzt, wo meine Familie dabei war, konnte sie nicht mit mir schimpfen, sondern musste so tun, als wäre sie eine Puppe. Nur ich bemerkte das wütende Funkeln in ihren Augen, als ich sie warm einpackte.

Es musste aber sein. Denn eine gesunde Elfe ist schon anstrengend genug. Ich mochte mir gar nicht ausdenken, wie Emilia sich benehmen würde, wenn sie mit Husten und Schnupfen im Bett liegen würde.

Als ich sie so dick eingemummelt auf den Arm nahm, kam ich mir ein bisschen vor wie Mama. Sie ließ uns im Winter auch nie ohne Mütze und Schal aus dem Haus gehen.

Krk, krk, krk.

Die Jottjotts hatten ihre neuen Winterstiefel angezogen und liefen voraus. Schon vor Stunden hatte es wieder angefangen zu schneien. Dicke Flocken schwebten lautlos vom Himmel und ließen die Schneedecke auf der Straße immer höher werden.

Krkkk, krkkk, krkkk.

Ich hüpfte von einem Fußabdruck zum nächsten. Einmal in den rechten von Jannik und einmal in den linken von Julius. Immer abwechselnd. Bis wir endlich vor dem Buchladen standen.

stand auf der Leuchttafel über dem Eingang.

Die Lichterkette im Verkaufsraum war eingeschaltet, beide Schaufenster waren noch festlich dekoriert. Große rote und grüne Papiersterne strahlten gegen das helle Licht der Straßenlaternen an. Außer uns war niemand unterwegs. Aus vielen Fenstern im ersten und zweiten Stock der Häuser in der kleinen Fußgängerzone flackerte bläuliches Licht.

»Die Leute hängen voll vor der Glotze ab, Mann«, meinte der eine Jott.

»Ja, voll krass«, gab ihm der andere recht und schnappte mit offenem Mund nach ein paar Schneeflocken.

»Aber wir haben die Liveshow!«, rief der Erste. »Wir machen Büchercasting!«

Papa wollte gerade etwas sagen, als ihn Mama mit hochgezogenen Augenbrauen streng anschaute. »Mach jetzt nicht den Fehler und schlag ihnen vor, sich ein gutes Grammatikbuch auszusuchen. Das geht schief.«

Papa klappte den Mund wieder zu, ohne etwas gesagt zu haben.

Dann drehte sich Mama zu Jannik und Julius um. »Und ihr gebt mal nicht so an wie eine Tüte Mücken. Wenn wir nicht hier wären, würdet ihr spätestens Viertel nach acht auch vor der Glotze hängen.«

Die Jottjotts sagten nichts mehr. Es war ihnen peinlich, weil Mama recht hatte. Ich gab mir alle Mühe, nicht zu grinsen. Sonst hätte ich mir vielleicht eine Kopfnuss eingefangen. Kopfnüsse, muss man wissen, sind das beliebteste Obst in unserer Familie.

Sandra kam aus dem hinteren Teil des Ladens angelaufen. Sie schloss die Tür auf und ließ uns herein.

»Frohe Weihnachten und herzlich willkommen!« Sie schüttelte jedem von uns die Hand und führte uns dann vom vorderen großen Raum in einen kleineren, weiter hinten gelegenen. Darin waren zwei alte Ohrensessel, ein Schaukelstuhl und ein rotes Oma-Sofa. Auf dem Tisch in der Mitte stand ein großer Teller mit Keksen, eine Karaffe mit Fruchtpunsch und eine mit Rhabarbersaftschorle. Über den halbhohen Bücherregalen hingen die Bilder von Mama, die noch nicht verkauft worden waren.

»Fühlt euch wie zu Hause«, sagte Sandra und deutete auf Sessel und Sofa. Das machte ich. Es war ja fast wie zu Hause. Mamas Bilder hingen hier. Nachdem uns Sandra eine Musik-CD eingelegt hatte, zog sie ihre dicke Daunenjacke an.

»Na denn. Viel Spaß euch allen beim Stöbern. Wenn irgendwas ist, ruft mich an. Ansonsten bin ich um Mitternacht wieder da.«

Sie schloss die Ladentür von innen zu und ging durch den Hinterausgang nach draußen.

Jetzt waren wir ganz allein. Der Laden gehörte für die nächsten vier Stunden uns.

Ich schaute mich um. Pillepalle saß auf dem Boden vor einem Regal mit Fotobüchern. Die Jottjotts standen auf der anderen Seite bei den Büchern ab 12 Jahren. Papa stand vor einem Tisch mit Krimis. Und Mama stand neben mir.

»Ich suche noch ein Geschenk für Oma Dotti. Fällt dir etwas ein, das ihr Freude machen könnte, Pippa?«

Ich überlegte.

Wir hatten Oma Dotti für Heiligabend zu uns eingeladen, doch sie wollte lieber mit Herrn Siebenborn feiern. Die beiden hatten sich bei uns kennengelernt und waren seither miteinander befreundet. Na ja, sogar ein bisschen mehr als befreundet. Ich glaube, sie sind sogar ineinander verliebt. Ich dachte, das geht nicht mehr bei alten Leuten. Aber Mama sagt, man kann sich immer verlieben. Egal, wie alt man ist.

»Wie wäre es mit einem Liebesroman?«, schlug ich deshalb vor.

Mama kicherte. »Ich glaube, Oma Dotti und Börni schreiben sich gerade ihren eigenen Liebesroman, die beiden Turteltäubchen.«

»Stimmt«, giggelte ich mit. »Dann vielleicht ein Buch über Tiere?«

Die Idee fand Mama nicht so gut. Ich dachte weiter nach. Mir fielen die Schafwollsocken wieder ein.

»Wie wäre es mit einem Buch über Stricken?«

»Sie kann doch stricken. Außerdem habe ich gesehen, dass sie jede Menge Bücher zum Thema Stricken und Häkeln hat.«

Ältere Menschen zu beschenken ist echt nicht einfach. Entweder sagen sie, dass sie alles haben, was sie brauchen. Oder sie können schon alles.

Dann hatte ich den zündenden Einfall.

»Island! Wir schenken ihr ein Buch über Island!«, rief ich. »Da kommt sie doch her. Und sie war so lange nicht mehr da. Vielleicht hat sie manchmal Heimweh.«

Mama guckte ein bisschen komisch, ließ sich dann aber doch überzeugen.

Warum sie so komisch guckte, verstand ich erst ein paar Tage später.

Wir suchten in einem Regal, über dem stand »Die Welt entdecken« und fanden einen großen Bildband, der gerade erst erschienen war. Damit konnten wir ziemlich sicher sein, dass sie das Buch noch nicht hatte.

Danach suchte sich Mama ihre Bücher aus und ich meine. Ich verzog mich aufs Sofa und begann zu lesen. Irgendwann wurden meine Augenlider schwer wie Blei …

Doing. DOING. DOINGGGG!

Mit den letzten drei der zwölf Glockenschläge der Kirchturmuhr schlug ich meine Augen wieder auf.

»Schau mal!«, rief der eine Jott. »Unsere Kleine ist aufgewacht!«

»Pünktlich zur Geisterstunde!«, grinste der andere Jott.

»Huhuhu!«, riefen beide und wedelten mit den Händen in der Luft herum.

Papa saß in einem der Sessel, las und knabberte Kekse. Dann klappte er sein Buch zu. »Lasst eure Schwester in Ruhe. Sonst werde ich zum Geist. Und zwar zu einem bösen Geist«, schimpfte er.

Mama streichelte mir übers Haar. Mein Kopf war auf ihren Schoß gerutscht und Emilias Kopf auf meinen. Ich setzte mich auf und zog meinen Zeigefinger aus dem Buch. Den hatte ich, bevor ich eingeschlafen war, zwischen Seite 24 und 25 eines Märchenbuchs eingeklemmt. Jetzt war er eingeschlafen.

Ich hatte noch den Schleier vor den Augen, der zwischen Schlaf und Wachsein hängt.

Ich hatte geträumt, dass das Haus, in dem der Buchladen untergebracht war, von Schneemännern hochgehoben und auf einen großen Teppich gesetzt worden war. Darauf war das Haus in ein fremdes Land geflogen. Es war sehr, sehr kalt dort, aber weil jeder von uns in einem selbstgestrickten Schafwollsocken steckte, der von den Füßen bis zum Hals und zu den Händen reichte, hatten wir nicht gefroren. In unseren Ganzkörpersocken waren wir von unserem Landeplatz aus in ein Dorf gehüpft. In der Mitte des Dorfs hatte eine Uhr gestanden, die so hoch war wie ein Haus. Die Uhr hatte genauso ausgesehen wie die Standuhr in Der Wolf und die sieben Geißlein. Als die Uhr zwölf schlug, war nicht ein Geißlein, sondern viele kleine Elfen herausgesprungen. Sie waren auf mich zugelaufen und hatten mehr geflüstert als gesungen: »Wir müssen dir ein Geheimnis verraten!« Eine der Elfen war an meinem Socken hochgeklettert bis zu meinem Ohr. Und sie hatte gesagt: »Was ich dir jetzt erzähle, darfst du niemandem verraten. Versprichst du das?« Ich hatte genickt, und gerade als sie anfangen wollte, war ich aufgewacht.

Ich rieb mir die Augen, um schneller vom Schlafland ins Wachland zu kommen.

»Ihr Blödmänner, ihr blöden!«, rief ich den Jottjotts zu. »Ihr seid Traumräuber! Jetzt weiß ich nicht, was mir die Elfe erzählen wollte!«

Mama strich mir eine Locke aus dem Gesicht. »Ärgere dich nicht. Die Jottjotts sind unschuldig. Du bist von alleine aufgewacht«, sagte sie zartleise. »Du kannst morgen weiterlesen und erfahren, was die Elfe gesagt hat.«

»Kann ich nicht!«, murrte ich. »Das war keine Geschichte aus einem Buch. Das war echt!«