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Un estudio en escarlata | Yo el Sr. Sherlock Holmes

II La ciencia de la deducción

III El misterio de los jardines de Lauriston

IV Lo que John Rance Had a T ell

V Nuestro anuncio trae un visitante

VI Tobias Gregson muestra lo que puede hacer

VII Luz en la oscuridad

Parte II El País de los Santos | Yo en la gran llanura alcalina

II La flor de Utah

III John Ferrier habla con el profeta

IV Un vuelo por la vida

V Los ángeles vengadores

VI Una continuación de las reminiscencias de John Watson, MD

VII La conclusión

Notas finales

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Un estudio en escarlata

Yo el Sr. Sherlock Holmes 

En el año 1878 tomé mi título de Doctor en Medicina de la Universidad de Londres, y procedí a Netley para seguir el curso prescrito para cirujanos en el ejército. Después de completar mis estudios allí, estaba debidamente adscrito a la Quinta Fusileros de Northumberland como cirujano asistente. El regimiento estaba estacionado en la India en ese momento, y antes de que pudiera unirme, la segunda guerra afgana había estallado. Al aterrizar en Bombay, supe que mi cuerpo había avanzado a través de los pasos y que ya estaba en el país enemigo. Sin embargo, seguí con muchos otros oficiales que se encontraban en la misma situación que yo, y logré llegar a Candahar con seguridad , donde encontré mi regimiento, y de inmediato asumí mis nuevos deberes.

La campaña trajo honores y promoción a muchos, pero para mí no tuvo más que desgracia y desastre. Me sacaron de mi brigada y me unieron a los Berkshires, con quienes serví en la batalla fatal de Maiwand . Allí fui alcanzado en el hombro por una bala de Jezail , que destrozó el hueso y rozó la arteria subclavia. Debería haber caído en manos de los Ghazis asesinos si no hubiera sido por la devoción y el coraje mostrados por Murray, mi ordenado, que me arrojó a través de un caballo de carga, y logró llevarme a salvo a las líneas británicas.

Desgastado por el dolor y débil por las prolongadas penurias que había sufrido, me llevaron, con un gran tren de enfermos, al hospital base de Peshawar. Aquí me recuperé, y ya había mejorado hasta el punto de poder caminar por las salas, e incluso disfrutar un poco de la veranda, cuando la fiebre entérica me golpeó, esa maldición de nuestras posesiones indias. Durante meses mi vida estuvo desesperada, y cuando por fin recuperé la convalecencia, estaba tan débil y demacrado que una junta médica determinó que no debía perderse un día para enviarme de regreso a Inglaterra. Fui enviado, en consecuencia, en el buque de tropas Orontes , y desembarqué un mes después en el embarcadero de Portsmouth, con mi salud irremediablemente arruinada, pero con el permiso de un gobierno paterno para pasar los siguientes nueve meses intentando mejorarla.

No tenía ni parientes ni parientes en Inglaterra, y por lo tanto era tan libre como el aire, o tan libre como un ingreso de once chelines y seis peniques por día permitiría a un hombre serlo. En tales circunstancias, naturalmente gravité a Londres, ese gran pozo negro en el que todas las tumbonas y ociosas del Imperio se agotan de manera irresistible. La re me quedé durante algún tiempo en un hotel privado en el Strand, que lleva un consuelo, existencia sin sentido, y el gasto de dinero, tales como yo, mucho más libremente de lo que deberían. El estado de mis finanzas se volvió tan alarmante que pronto me di cuenta de que debía abandonar la metrópoli y defenderme en algún lugar del país, o que debía hacer una alteración completa en mi estilo de vida. Al elegir la última alternativa, comencé decidiéndome a abandonar el hotel y a alojarme en algún domicilio pretencioso y menos costoso.

El mismo día en que llegué a esta conclusión, estaba parado en el Criterion Bar, cuando alguien me tocó en el hombro, y al darme la vuelta reconocí al joven Stamford, que había sido un aparador debajo de mí en Barts . La vista de una cara amiga en el gran desierto de Londres es algo agradable para un hombre solitario. En los viejos tiempos, Stamford nunca había sido un amigo mío en particular, pero ahora lo saludaba con entusiasmo, y él, a su vez, parecía estar encantado de verme. En la exuberancia de mi alegría, le pedí que almorzara conmigo en el Holborn , y partimos juntos en un coche de alquiler.

"¿Qué has estado haciendo contigo mismo, Watson?", Preguntó con asombro sin disimular, mientras recorríamos el concurrido Londres en las calles. "Eres tan delgado como un listón y tan marrón como una nuez".

Le di un breve bosquejo de mis aventuras, y apenas lo había concluido cuando llegamos a nuestro destino.

"¡Pobre diablo!", Dijo, con pena , después de haber escuchado mis desgracias . "¿En que andas ahora?"

“Buscando alojamiento,” respondí. "Tratando de resolver el problema de si es posible obtener habitaciones cómodas a un precio razonable".

"Eso es algo extraño", comentó mi compañero; "Usted es el segundo hombre hoy que me ha usado esa expresión".

“¿Y quién fue el primero?”, Pregunté.

“Un compañero que está trabajando en el laboratorio químico en el hospital. Se lamentaba esta mañana porque no podía conseguir que alguien lo acompañara a la mitad en algunas habitaciones agradables que había encontrado y que eran demasiado para su bolso ".

“¡Por ​​Jove!”, Grité, “ si realmente quiere que alguien comparta las habitaciones y los gastos, yo soy el hombre perfecto para él. Prefiero tener una pareja que estar solo.

El joven Stamford me miró extrañamente por encima de su copa de vino. "Todavía no conoces a Sherlock Holmes", dijo; "Tal vez no te interesaría por él como un compañero constante".

"¿Por qué, qué hay en contra de él?"

“Oh, no dije que hubiera nada en contra de él. Es un poco raro en sus ideas, un entusiasta en algunas ramas de la ciencia. Por lo que sé, es un tipo bastante decente.

"¿Un estudiante de medicina, supongo?"

“No , no tengo idea de a qué se dirige. Creo que él está bien en anatomía, y es un químico de primera clase; pero, que yo sepa, él nunca ha tomado clases médicas sistemáticas. Sus estudios son muy aburridos y excéntricos, pero ha acumulado una gran cantidad de conocimientos que sorprenderían a sus profesores ".

"¿Nunca le preguntaste qué iba a pasar ?", Le pregunté.

"No; no es un hombre que sea fácil de extraer, aunque puede ser lo suficientemente comunicativo cuando la fantasía lo atrapa ”.

"Me gustaría conocerlo", le dije. “Si tengo que alojarme con alguien, preferiría un hombre de hábitos estudiosos y tranquilos. Todavía no soy lo suficientemente fuerte como para soportar mucho ruido o emoción. Tuve suficiente de ambos en Afganistán para durar el resto de mi existencia natural. ¿Cómo podría conocer a este amigo tuyo?

"Está seguro de que estará en el laboratorio", respondió mi compañero. “Él evita el lugar por semanas, o de lo contrario trabaja allí desde la mañana hasta la noche. Si lo desea, iremos juntos después del almuerzo.

"Ciertamente", respondí, y la conversación se desvió hacia otros canales.

Mientras nos dirigíamos al hospital después de dejar el Holborn , Stamford me dio algunos detalles más sobre el caballero que propuse llevar como compañero de alojamiento.

"No debes culparme si no sigues con él", dijo; “No sé nada más de él de lo que aprendí al conocerlo ocasionalmente en el laboratorio. Propusiste este arreglo, así que no debes hacerme responsable.

"Si no logramos, será fácil separarnos de la compañía", respondí. "Me parece a mí, Stamford", agregué, mirando con atención a mi compañero, "que tienes alguna razón para lavarte las manos al respecto". ¿Es el temperamento de este tipo tan formidable o qué es? No se preocupe por eso.

"No es fácil expresar lo inexpresable", respondió con una sonrisa. “Holmes es demasiado científico para mis gustos: aplica cucarachas a sangre fría. Me imagino que le está dando a un amigo una pizca del último alcaloide vegetal, no por malevolencia, entiendes, sino simplemente por un espíritu de investigación para tener una idea precisa de los efectos. Para hacerle hielo, creo que lo tomaría él mismo con la misma disposición. Parece tener una pasión por el conocimiento definido y exacto ".

"Muy bien también".

“Sí, pero puede ser llevado al exceso. Cuando se trata de golpear a los sujetos en las salas de disección con un palo, ciertamente está tomando una forma bastante extraña ”.

"¡Venciendo a los sujetos!"

“Sí, para verificar hasta qué punto pueden producirse moretones después de la muerte. Lo vi con mis propios ojos.

"¿Y aún así dices que no es un estudiante de medicina?"

"No. El cielo sabe cuáles son los objetos de sus estudios. Pero aquí estamos, y debes formar tus propias impresiones sobre él. Mientras hablaba, doblamos por un camino estrecho y pasamos por una pequeña puerta lateral que se abría a un ala del gran hospital. Era un terreno familiar para mí, y no necesité guía cuando subimos por la escalera de piedra sombría y recorrimos el largo pasillo con su vista de paredes encaladas y puertas de color oscuro . Cerca del extremo más alejado, un pasaje arqueado bajo se bifurcaba y conducía al laboratorio químico.

Era una cámara elevada, forrada y llena de innumerables botellas. Había mesas amplias y bajas dispersas, repletas de réplicas, tubos de ensayo y pequeñas lámparas Bunsen, con sus llamas azules parpadeantes. Solo había un estudiante en la sala, que se inclinaba sobre una mesa distante absorta en su trabajo. Al oír nuestros pasos, miró a su alrededor y se puso de pie con un grito de placer. ¡Lo he encontrado! Lo he encontrado ”, le gritó a mi compañero, corriendo hacia nosotros con un tubo de ensayo en la mano. "He encontrado un reactivo que es precipitado por la hemoglobina y por nada más". Si hubiera descubierto una mina de oro, un mayor deleite no podría haber brillado en sus rasgos.

"Dr. Watson, Sr. Sherlock Holmes ”, dijo Stamford, presentándonos.  

"¿Cómo estás?", Dijo cordialmente, agarrando mi mano con una fuerza por la que apenas debería haberle dado crédito. "Percibí que has estado en Afganistán".

"¿Cómo demonios lo sabías?", Le pregunté con asombro.

"No importa", dijo él, riéndose para sí mismo. “La pregunta ahora es sobre la hemoglobina . ¿Sin duda ves la importancia de este descubrimiento mío?

"Es interesante, químicamente, sin duda", respondí, "pero prácticamente ..."

“Por qué, hombre, es el descubrimiento médico-legal más práctico durante años. ¿No ves que nos da una prueba infalible para detectar manchas de sangre? ¡Ven aquí ahora! Me agarró por la manga del abrigo en su ansia y me llevó a la mesa en la que había estado trabajando. "Tengamos un poco de sangre fresca", dijo, clavando un largo cuerpo en su dedo, y extrayendo la gota de sangre resultante en una pipeta química. “Ahora, agrego esta pequeña cantidad de sangre a un litro de agua. Percibes que la mezcla resultante tiene la apariencia de agua pura. La proporción de sangre no puede ser más de una en una ilusión. Sin embargo, no tengo dudas de que seremos capaces de obtener la reacción característica ”. Mientras hablaba, arrojó al recipiente unos pocos cristales blancos y luego agregó algunas gotas de un fluido transparente. En un instante el contenido asumieron una caoba opaco de color , y un polvo de color marrón se precipitó a la parte inferior de la jarra de vidrio.

"¡Decir ah! ¡ ja ! ”, gritó, aplaudiendo y luciendo tan encantado como un niño con un juguete nuevo. "¿Qué piensa usted de eso?"

"Parece ser una prueba muy delicada", comenté.

“ Beaut iful! hermosa ! La antigua prueba de Guiacum era muy torpe e incierta. También lo es el examen microscópico de los glóbulos sanguíneos. Esto último no tiene valor si las manchas tienen algunas horas de antigüedad. Ahora, esto parece actuar también si la sangre es vieja o nueva. Si se hubiera inventado esta prueba, ahora hay cientos de hombres caminando por la tierra que hace mucho tiempo habrían pagado la pena de sus crímenes ".

"¡De hecho!", Murmuré.

“Los casos penales dependen continuamente de ese punto. Se sospecha que un hombre ha cometido un delito meses después de que se haya cometido. Se examinan su ropa o ropa, y se descubren manchas marrones sobre ellos. ¿Son manchas de sangre, de barro, de óxido o de fruta o qué son? Esa es una pregunta que ha intrigado a muchos expertos, y ¿por qué? Porque no hubo una prueba confiable. Ahora tenemos la prueba de Sherlock Holmes y ya no habrá ninguna dificultad ".

Sus ojos brillaron bastante mientras hablaba, y se cubrió el corazón con la mano y se inclinó como ante una multitud de aplausos evocados por su imaginación.

"Debes ser felicitado", comenté, considerablemente sorprendido por su entusiasmo.

“Hubo el caso de Von Bischoff en Frankfort el año pasado. Ciertamente habría sido colgado si esta prueba hubiera existido. Luego estaban Mason de Bradford, y el notorio Muller, Lefevre de Montpellier y Samson de Nueva Orleans. Podría nombrar una veintena de casos en los que habría sido decisivo.

"Pareces ser un calendario de crimen andante", dijo Stamford con una sonrisa. “Podrías comenzar un trabajo en esas líneas. Llámalo las noticias policiales del pasado .

"También podría hacerse una lectura muy interesante", comentó Sherlock Holmes, pegando un pequeño trozo de yeso sobre el pinchazo en su dedo. "Tengo que tener cuidado", continuó, volviéndose hacia mí con una sonrisa, "porque juego mucho con venenos". Extendió la mano mientras hablaba, y noté que todo estaba manchado con piezas similares. de yeso, y decolorado con ácidos fuertes.

"Vinimos aquí por negocios", dijo Stamford, sentándose en un taburete de tres patas y empujando a otro en mi dirección con el pie. "Mi amigo aquí quiere hacer excavaciones, y como te quejabas de que nadie podía ir a la mitad contigo, pensé que sería mejor que te juntaras".

Sherlock Holms parecía encantado con la idea de compartir sus habitaciones conmigo. "Tengo el ojo puesto en una suite en Baker Street", dijo, "que nos convendría hasta el suelo. Espero que no te importe el olor a tabaco fuerte.

"Yo siempre fumo 'barco'", respondí.

“ Eso es lo suficientemente bueno. Generalmente tengo productos químicos, y ocasionalmente hago experimentos. ¿Eso te molestaría?

"De ninguna manera."

“Déjame ver, ¿ cuáles son mis otras deficiencias? A veces me meto en los vertederos y no abro la boca durante días. No debes pensar que estoy de mal humor cuando hago eso. Solo déjame en paz y pronto tendré razón. ¿Qué tienes que confesar ahora? Es mejor que dos personas se conozcan lo peor antes de comenzar a vivir juntos ”.

Me reí de este interrogatorio. “Mantengo un cachorro de toro”, dije, “y me opongo a las filas porque me tiemblan los nervios y me levanto en todo tipo de horas impías, y soy extremadamente vago. Tengo otro conjunto de vicios cuando estoy bien, pero esos son los principales actualmente ".

"¿Incluyes tocar el violín en tu categoría de filas?", Preguntó, ansioso.

"Depende del jugador", respondí. "Un violín bien tocado es un placer para los dioses , uno mal tocado "

"Oh, está bien", gritó, con una risa alegre. "Creo que podemos considerarlo como algo reservado , es decir, si las habitaciones son agradables para usted".

"¿Cuándo los veremos?"

“Llámame aquí al mediodía de mañana, e iremos juntos y arreglaremos todo”, respondió.

"Muy bien, tarde exactamente", dije, dándole la mano.

Lo dejamos trabajando entre sus productos químicos y caminamos juntos hacia mi hotel.

"Por cierto", le pregunté de repente, deteniéndome y volviéndome hacia Stamford, "¿cómo demonios sabía que había venido de Afganistán?"

Mi compañero sonrió con una sonrisa enigmática. "Esa es solo su pequeña peculiaridad ", dijo. "Mucha gente ha querido saber cómo descubre las cosas".

"¡Oh! ¿es un misterio? ”Lloré, frotándome las manos. “Esto es muy picante. Te agradezco mucho que nos hayas reunido. 'El estudio apropiado de la humanidad es el hombre', ya sabes ”.

" Debes estudiarlo, entonces", dijo Stamford, mientras me decía adiós. Sin embargo, le encontrarás un problema complicado. Apuesto a que él aprende más sobre ti que tú sobre él. Adiós."

"Adiós", le respondí, y me dirigí a mi hotel, considerablemente interesado en mi nuevo conocido.

II La ciencia de la deducción

Nos reunimos al día siguiente como él había arreglado, e inspeccionamos las habitaciones en el número 221B, Baker Street, de las que había hablado en nuestra reunión. Consistían en un par de cómodas habitaciones y una gran sala de estar espaciosa, alegremente amueblada e iluminada por dos amplias ventanas. Los apartamentos eran tan deseables en todos los sentidos, y los términos parecían tan moderados cuando se dividieron entre nosotros, que el trato se concluyó en el acto, y de inmediato entramos en posesión. Esa misma tarde, trasladé mis cosas del hotel y, a la mañana siguiente, Sherlock Holmes me siguió con varias cajas y maletas. Durante un día o dos estuvimos ocupados trabajando para desempacar y diseñar nuestra propiedad con la mejor ventaja. Hecho esto, gradualmente comenzamos a establecernos y acomodarnos a nuestro nuevo entorno. 

Holmes ciertamente no era un hombre difícil para vivir. Era callado en sus formas, y sus hábitos eran regulares. Era raro que estuviera despierto después de las diez de la noche, e invariablemente había desayunado y salido antes de que yo me levantara por la mañana. A veces pasaba el día en el laboratorio químico, a veces en las salas de disección y, a veces, en largas caminatas, que parecían llevarlo a las partes más al oeste de la ciudad. Nada podía exceder su energía cuando el ajuste de trabajo estaba sobre él; pero de vez en cuando una reacción se apoderaba de él, y durante días seguía recostado en el sofá de la sala de estar, apenas pronunciando una palabra o moviendo un músculo de la mañana a la noche. En estas ocasiones he notado una expresión tan soñadora y vacía en sus ojos, que podría haber sospechado que era adicto al uso de algún narcótico, si la templanza y la limpieza de toda su vida no lo hubieran prohibido .

A medida que pasaban las semanas, mi interés en él y mi curiosidad en cuanto a sus objetivos en la vida, se fue profundizando y aumentando gradualmente. Su propia persona y apariencia fueron tales que llamaron la atención del observador más casual. En altura tenía más de seis pies, y era demasiado delgado que parecía ser considerablemente más alto. Sus ojos eran agudos y penetrantes, salvo durante esos intervalos de letargo a los que he aludido; y su nariz delgada, como un halcón, le dio a su expresión un aire de alerta y decisión. Su chin también tenía la prominencia y la rectitud que marcan al hombre de determinación. Sus manos estaban invariablemente manchadas de tinta y manchadas con productos químicos, sin embargo, poseía una delicadeza extraordinaria al tacto, como solía observar con frecuencia cuando lo miraba manipulando sus frágiles instrumentos filosóficos.

El lector puede establecerme como un entrometido desesperado, cuando confieso cuánto este hombre estimuló mi curiosidad, y con qué frecuencia me esforcé por romper la reticencia que mostró en todo lo que le preocupaba. Sin embargo, antes de pronunciar un juicio, recordemos cuán sin objeto era mi vida y cuán poco había para atraer mi atención. Mi salud me impedía aventurarme a menos que el clima fuera excepcionalmente genial, y no tenía amigos que me llamaran y rompieran la monotonía de mi existencia diaria. En estas circunstancias, elogié con entusiasmo el pequeño misterio que rodeaba a mi compañero, y pasé gran parte de mi tiempo tratando de desentrañarlo.

No estaba estudiando medicina. H e tenía a sí mismo, en respuesta a una pregunta, confirmó la opinión de Stamford sobre ese punto. Tampoco parecía haber seguido ningún curso de lectura que pudiera ser adecuado para un título en ciencias o cualquier otro portal reconocido que le daría una entrada al mundo aprendido. Sin embargo, su celo por ciertos estudios fue notable, y dentro de límites excéntricos su conocimiento fue tan extraordinariamente amplio y minucioso que sus observaciones me han asombrado bastante. Seguramente ningún hombre trabajaría tan duro o obtendría información tan precisa a menos que tuviera un final definido a la vista. Los lectores defectuosos rara vez son notables por la exactitud de su aprendizaje. Ningún hombre carga su mente con pequeños asuntos a menos que tenga una muy buena razón para hacerlo.

Su ignorancia fue tan notable como su conocimiento. De la literatura contemporánea, la filosofía y la política, parecía saber casi nada. Al citar a Thomas Carlyle, me preguntó de la manera más ingenua quién podría ser y qué había hecho. Sin embargo, mi sorpresa llegó a su punto culminante cuando, incidentalmente , me di cuenta de que ignoraba la teoría copernicana y la composición del sistema solar. Que cualquier ser humano civilizado en este siglo diecinueve no se dé cuenta de que la Tierra viajó alrededor del sol me pareció un hecho tan extraordinario que apenas podía darme cuenta.

"Pareces asombrado", dijo, sonriendo ante mi expresión de sorpresa. "Ahora que lo sé, haré todo lo posible para olvidarlo".

"¡Para olvidarlo!"

“Ya ves”, explicó, “considero que el cerebro de un hombre o, por último, es como un pequeño ático vacío, y tienes que abastecerlo con los muebles que elijas. Un tonto toma toda la madera de todo tipo con la que se encuentra, de modo que el conocimiento que podría ser útil para él se desplaza, o en el mejor de los casos, se mezcla con muchas otras cosas para que tenga dificultades para colocar su manos sobre él Ahora el hábil trabajador es muy cuidadoso en cuanto a lo que lleva a su cerebro-ático. No tendrá más que las herramientas que pueden ayudarlo a hacer su trabajo, pero de estas tiene una gran variedad, y todo en el orden más perfecto. Es un error pensar que esa pequeña habitación tiene paredes elásticas y puede distenderse en cualquier medida. Depende de ello, llega un momento en que por cada adición de conocimiento olvidas algo que sabías antes. Es de suma importancia, por lo tanto, no tener hechos inútiles que eluden los útiles ”.

"¡Pero el Sistema Solar!" Protesté.

"¿Qué demonios es para mí?", Interrumpió impacientemente; “Dices que damos la vuelta al sol. Si damos la vuelta a la luna, no me importaría ni un centavo a mi trabajo ”.

Estaba a punto de preguntarle cuál podría ser ese trabajo, pero algo en su forma me mostró que la pregunta sería inoportuna. Sin embargo, reflexioné sobre nuestra breve conversación y me esforcé por sacar mis deducciones de ella. Dijo que no adquiriría ningún conocimiento que no afectara a su objeto. Por lo tanto, todo el conocimiento que poseía era tal que le sería útil. Enumeré en mi mente todos los diversos puntos sobre los cuales me había demostrado que estaba excepcionalmente bien informado. Incluso tomé un lápiz y los apunté. No pude evitar sonreír ante el documento cuando lo completé. Funcionó de esta manera .

Cuando llegué tan lejos en mi lista, lo tiré al fuego con desesperación. "Si solo puedo encontrar a qué está conduciendo el sujeto al reconciliar todos estos logros y descubrir un llamado que los necesita a todos", me dije a mí mismo, "también podría abandonar el intento de inmediato".