2.1 PROLIGHT

An dieser Stelle hofft wahrscheinlich der ein oder andere, endlich zu erfahren, ob ihm seine Kamera oder sein sonstiges vorhandenes Equipment bereits die höheren Weihen eines Produktfotografen verleiht. Oder zumindest wünscht man sich eine Einkaufsliste, die das bewirkt.

Wie bereits erwähnt ist es nicht das Equipment, was uns zum Fotografen macht. Zwar brauchen wir irgendein Aufzeichnungsgerät, das uns das Foto macht. Und da wir mittlerweile auch im 21. Jahrhundert leben, darf es sich deutlich von dem unterscheiden, mit dem unsere Fotografenvorfahren begonnen haben, der Camera obscura.

Erfunden haben die Kamera Landschaftsmaler, die sich einfach nur die Arbeit etwas erleichtern wollten. Angefangen hat es damit, dass sie sich mit ihrer Staffelei nicht mehr einfach in die Landschaft gesetzt haben, sondern in ein Zelt. Gegenüber der Staffelei wurde dann ein kleines Loch in die Zeltwand gemacht. Fokussiert wurde, indem der Maler seine Leinwand so in den durch das Loch einfallenden Lichtstrahl stellte, dass darauf ein einigermaßen scharfes Bild dessen projiziert wurde, was sich vor dem Loch befand. Nun brauchte er also nur noch abzumalen.

Verfeinert wurde das Ganze dann, als man mit Linsen und Spiegeln versuchte, diesen Lichtstrahl zu bündeln, um eine noch schärfere Projektion auf die Leinwand zu bringen. Bis zu dem Zeitpunkt war ein Fotograf also jemand, der in der Kamera arbeitet.

Die ersten freilaufenden Fotografen gab es erst, als auch die Leinwände soweit verfeinert wurden, dass sie nicht mehr bemalt werden mussten, sondern in der Lage waren, das projizierte Bild selbstständig aufzuzeichnen.

Im Laufe der Jahrhunderte hat sich also allein das Aufzeichnungsgerät verändert. Was gleich geblieben ist und bis heute der ganzen Sache seinen Namen gibt, ist das, was aufgezeichnet wird, nämlich das Licht.

Fotograf ist also jemand, der mit Licht zeichnet. Worauf auch immer. Damit ist zumindest für mich das Licht das, was einen als Fotografen als Erstes beschäftigen sollte.

Sicher kommen wir auch später noch auf die verschiedenen Aufzeichnungsgeräte, im Folgenden Kameras genannt, zurück. Wir werden auch darüber sprechen, wie und womit wir als Studiofotografen unser eigenes Licht machen können. Aber zunächst werfen wir mal einen Blick auf unser Hauptarbeitsgerät, das Licht.

2.2 PRODUKTFOTOGRAFIE A LA KOLLASE

Kennt einer Kollase? Wenn nicht, dann würde ich gern behaupten, es handelt sich dabei um das Mekka der Produktfotografie. Wie es einst Worpswede für die Ex- und Impressionisten war.

Ehrlich gesagt handelt es sich bei Kollase aber um ein 13-Seelen-Hofgut im Wendland, das mit Fotografie aber auch rein gar nichts zu tun hat. Vielmehr bin ich dorthin gefahren, um ein paar Tage dem Studioalltag zu entfliehen, ein wenig zu reiten und vielleicht sogar ein bisschen an diesem Buch zu schreiben. Der Verlag saß mir mittlerweile etwas im Nacken.

Um es vorwegzunehmen, zum Reiten kam ich nicht. Es war Bremsenzeit und das war weder Ross noch Reiter zuzumuten. Also was tun in dieser Idylle, in der sich ansonsten Fuchs und Hase gute Nacht sagen?

Eine Badehose hatte ich dabei, aber Aqua-Parks sind in der Gegend eher selten, der Dorftümpel war nahezu ausgetrocknet und den Rest wollte ich den Teichkröten nicht streitig machen. Aber siehe da, wenn der Fotograf verreist, dann findet sich im Bodensatz seiner Reisetasche gleich unter den Handtüchern zumindest eine Kamera. Und ein Stativ! Ein kleiner Aufnahmetisch, zwei Tischböcke, ein Laptop, ein paar Aufhellpäppchen und Spiegel, etwas sonstiger Kleinkram. Als wäre das noch nicht Zufall genug, hatte mein Sohn nach unserem letzten gemeinsamen Besuch im Drive-in einer namhaften Schnellrestaurantkette das Gimmick in der Mittelkonsole meines Autos vergessen.

Model und Equipment für ein Buchkapitel hatte ich also zusammen. Das Einzige, was ich trotz intensiver Suche in meiner Reisetasche und in den Sitzritzen meines Autos noch abging, waren anständige Fotolampen.

Oder doch nicht? Die Sonne schien und eigentlich war es ja hell genug. Aber funktioniert das auch mit nur einer »Lampe«? Die sich zudem bewegt und zeitweise auch noch hinter Wolken versteckt?

Mein Lehrmeister hat mal gesagt, das ginge. Er hat sogar noch eins draufgesetzt und behauptet, dass ein guter Studiofotograf mit nur einer Lampe auskommen sollte. So ganz glauben mochte ich ihm das nie. Denn sobald die Fototechnik wieder irgendetwas Neues an Lampen auf den Markt brachte, war er der Erste, der es sich zugelegt hat.

Jetzt war es also so weit. In der Abgeschiedenheit von Kollase, dort, wo mich niemand kannte, konnte ich versuchen, diese kühne These meines Lehrherrn zu widerlegen.

Um es vorwegzunehmen: Es ist mir nicht gelungen!

2.3 HEITER BIS WOLKIG – DIE SONNE ALS HAUPTLICHT

Das nenne ich mal eine Arbeitsatmosphäre. Sonne, frische Luft, ein laues Lüftchen, was einem um die Nase und leider auch den Staub in den Aufbau weht. Aber gut, man kann nicht alles haben.

Mehr als das, was man hier sieht, braucht es im Grunde nicht, wenn man sich grundlegend mit dem Thema »Licht im Studio« anfreunden will. Vom kleinen Latinum ist noch so viel hängen geblieben, dass »Studio«, vom lateinischen »studium«, nichts anderes bedeutet als »Eifer, Arbeit, Mühe«. Griechisch hatte ich nie, aber dass »Foto« (vom griechischen »Phos, Photos“) »Licht« heißt, das habe ich mal irgendwo aufgeschnappt.

Also wird aus dieser einstmals grünen Wiese allein durch mich, die Sonne und ein wenig Werkzeug, das ich aufgestellt habe, ein Fotostudio. Dass man bei dem Begriff im Allgemeinen doch eher an einen Raum denkt, hat vielmehr meteorologische Gründe.

Was man in dem »Studio« nicht sieht, sind Lampen. Trotzdem liegt die Vermutung nahe, dass irgendwo eine sein muss. Sonst hätte auch dieses Bild nicht entstehen können. Der Freund des gepflegten Rebus erkennt auch gleich an der Stellung der Aufhellpappe links vom »Model«, am Spiegel rechts und vor allem an der Diffusionsfläche rechts neben der Kamera, wo in etwa die Lampe sein muss: Rechts oben in der Bildecke und circa 150 x 10⁶ km entfernt.

Ist dieser enorme »Lampenabstand« wirklich wichtig? Wenn, dann nur, weil er gewährleistet, dass über diese Distanz die Lichtstrahlen absolut parallel bei uns ankommen. Ein Phänomen, das wir im Studio nicht hinbekommen, aber auch nur selten brauchen. Oder aber auch, und das ist schon wichtiger, weil zwischen Himmel und Erde seltsame Dinge passieren, die entscheidenden Einfluss auf die Qualität des Sonnenlichts haben. Als da wären die Erdrotation, vor allem aber die Wolken.

14.00 Uhr an einem Spätsommertag, Ende August, die Sonne brennt. Fast optimale Bedingungen, um das Model ins rechte Licht zu rücken.

Würde unser Model jetzt aber über eine Feinmotorik und Augenlider verfügen, dann könnte es nie und nimmer so schmerzfrei in die pralle Sonne starren. Aber das harte Licht einer direkten Sonne hat zumindest für den Produktfotografen noch andere Nachteile.

Als Erstes fällt der Schlagschatten auf. Nun höre ich immer wieder, professionelle Produktfotografie zeichnet sich durch eine schattenfreie Ausleuchtung aus. Das ist, mit Verlaub gesagt, Quatsch.

Was er aber zu vermeiden sucht, sind Kreuzschatten. Die entstehen allerdings nur, wenn man mit mehr als einer Lampe arbeitet, dies aber nicht beherrscht.

Damit uns genau das aber nicht passiert, stehen wir zunächst im Garten. Denn in Abwandlung des Spruchs »Nur die Harten kommen in den Garten« sollte erst der ins Studio gehen, der sich durch dieses vermeintlich spröde Kapitel, das auf den ersten Blick so gar nichts mit Studiofotografie zu tun hat, durchgearbeitet hat. Besser noch, er probiert es an einem schönen Tag einfach mal selbst aus.

2.4 WO LICHT IST, IST AUCH SCHATTEN

Der Schlagschatten ist es also nicht, der stört. Auch wenn er nicht sonderlich schön und professionell aussieht. Auf jeden Fall aber schon mal professioneller als der Schatten, der entstünde, wenn wir diese Aufnahme mit einem Systemblitz in oder an der Kamera gemacht hätten.

Warum wirken aber diese mit dem Systemblitz gemachten Aufnahmen so seltsam? Auch hier wird doch nur mit einer Lampe gearbeitet.

Die Erklärung ist ganz simpel. Es gibt eigentlich keine Lichtquelle zwischen Kamera, also dem Betrachter, und dem Objekt, außer bei Nikon, Canon und Co. So etwas entspricht aber nicht unseren normalen Sehgewohnheiten. Unser Auge kennt es nicht, weil unser Kopf weiß, dass wir bei dieser Lichtführung als Betrachter im Licht stünden und damit das Motiv abschatten.

Schatten ist aber nicht allein das, was sich rechts, links, hinter oder über einem Objekt auf dem Hintergrund zeigt, sondern findet sich auch in und an ihm wieder. Von daher ist er für eine gute Produktdarstellung eben so wichtig wie das Licht selbst. Beide treten zusammen auf und leben voneinander.

Bei dieser Aufnahme mit eingebautem Blitz gibt es zwar auch einen Schatten, aber eben nur den unschönen Schlagschatten hinter unserem Model. Die Figur hat in sich so gut wie keinen Schatten und damit auch keine Plastizität. Im Vergleich zu der Aufnahme in der prallen Sonne wirkt dieses Motiv flach, ohne Tiefen, die Farben sind müde.

Beim Sonnenmodel ist es allerdings etwas zu viel des Guten. Die vom Licht abgewandte Seite ist doch arg dunkel, die Farbe beginnt zu vergrauen. Das vom hellen Hintergrund reflektierte Licht reicht bei Weitem nicht aus. Das ist völlig normal und fällt als Fehler erst dann auf, wenn man im direkten Vergleich sieht, wie es besser geht.

Das wäre eigentlich der Moment für eine zweite Lampe. Aber nix zu machen, denn auch in Kollase scheint nur eine Sonne.

Wenn aber schon die Rede davon war, dass auch der helle Hintergrund bereits Einfluss auf das Licht nimmt, dann langt es vielleicht auch schon, irgendetwas Helles so hinzustellen, dass es das Licht der Sonne auf die im Schatten liegenden Bereiche umlenkt.

Wie wir sehen, es reicht völlig aus. Zwar ist der Schatten auf dem Hintergrund kaum mit aufgehellt, die abgeschattete Kehrseite des Models bekommt aber deutlich mehr Licht, ohne dass die Figur an Plastizität verliert.

Natürlich kann man sich jetzt noch an dem etwas tiefen »Nasenschatten« stören und mit weiteren Pappen auch diese Stelle etwas aufhellen. Aber welches Model hat denn schon so einen Rüssel?

Ich wollte mich trotzdem gerade daranmachen, da passierte das, was das Arbeiten im Outdoor-Studio so unberechenbar macht. Es zog ein Wetter auf. Nichts Bedrohliches, nur ein paar Wolken, die sich aber allmählich zu einem dichten Teppich zusammenzogen.

Glatt gelogen! Ich hätte es mir aber gewünscht, denn so hätte ich elegant zur nächsten Lichtsituation überleiten können. Es passierte aber nichts. Keine Wolke weit und breit. Also musste die »Wolke« herhalten, die ich in weiser Voraussicht und aus Mangel an Vertrauen zum Kollaser Wetter gleich mit eingepackt hatte.

Ein Stück opakes Acrylglas, auch Milchglas genannt, gerade so groß, dass es das Licht im Setup so weich macht, dass man denken könnte, es sei wolkig. Allerdings so labil an einem Stativ befestigt, dass ich kaum den Mut hatte, mich mehr als eine Armlänge davon zu entfernen. Und es geschah dann auch, was kommen musste: Gerade als ich die Aufnahme vom Outdoor-Studio machte, krachte das Ding bei einer leichten Böe ins Setup.

Aber zuvor ist es mir immerhin noch gelungen, diesen Schuss in den Kasten zu kriegen. Diffuseres Licht zusammen mit der Aufhellung und weg sind alle Schatten. Sowohl die auf dem Hintergrund als leider auch die, die zuvor noch an der Figur für Plastizität gesorgt hatten. Auch die Farben haben eine Menge an Leuchtkraft verloren.

Für mein Empfinden ist das aufgehellte direkte Sonnenlicht trotz des Schattens die bessere Beleuchtung für dieses Objekt. Trotzdem kann man generell auch nicht sagen, dass direkteres und härteres Licht das bessere ist. Auch bei diesem Motiv liegt die Wahrheit wohl eher in der Mitte. Nur ist das dann tatsächlich in einer so improvisierten Umgebung wie dem Outdoor-Studio nicht bis ins letzte Detail zu zeigen.

2.5 FOTOASSISTENTEN SIND WASSERSCHEU

… aus dem Grund fingen Produktfotografen irgendwann an, sich in Studios zurückzuziehen. Aber auch das samt Milchglas in das Setup gekrachte Stativ hat mich in diesem Entschluss wieder einmal bestätigt. Im Studio arbeitet es sich einfach kontrollierter, sicherer und auch trockener. Mit dieser Erkenntnis hat dann auch Kollase als Mekka der Produktfotografie deutlich an Bedeutung verloren.

Auch ich habe mich langsam wieder auf den Weg Richtung Studio gemacht. Der Urlaub war um und als Nächstes wartete auf mich ein Einzelcoaching einer netten jungen Dame, die lernen wollte, wie sie Wickelunterlagen und andere Baby-Accessoires für ihren Onlineshop ins rechte Licht rücken kann.

Eine geeignete Kamera besaß sie bereits und die Anschaffung einer Einsteiger-Blitzanlage mit gleich drei Lampenköpfen hatte sie schon konkret ins Auge gefasst. Aber auch sie habe ich zunächst mal durch die Kollase-Mühle gedreht.

Licht funktioniert nach ganz einfachen Regeln, die jeder im Grunde genommen kennt. Sobald es aber darum geht, Licht selbst zu machen, werden diese Regeln nur zu gern vergessen.

2.6 EPILIGHT

Tatsächlich, es geht allein mit nur einer Lampe. Hat er also doch Recht gehabt, mein alter Lehrmeister. Allerdings sollte man es nicht auf die Spitze treiben. Auch ich habe nicht nur den Sprung ins überdachte Studio gewagt, sondern sogar in weitere Lampen investiert.

Es gibt Kunden, die wollen einfach nicht auf den nächsten Sommerregen warten, damit ich ihre Seifen nach ihren Vorstellungen fotografiere. Mein Steuerberater ließ mich wissen, dass gerade im Winter sieben Stunden Tageslicht einfach zu wenig sind, um kostendeckend arbeiten zu können.

Auch ich bin den Verlockungen der modernen Studiotechnik erlegen. 15.000 Ws Blitzleistung, haufenweise Lampen …, aber solange ich damit noch Licht mache, anstatt nur zu beleuchten, ist das durchaus in Ordnung. Schließlich fotografiere ich im Studio nicht nur kleine Krokodile, sondern muss auf alle Herausforderungen mit dem geeigneten Licht reagieren können.