Julio Ortega (Casma, 1942) estudió Letras en la PUCP, donde fue figura activa de la «generación del 60» y se destacó como crítico literario.

Ha sido lector de literatura latinoamericana en las universidades de Pittsburgh y Yale; profesor a tiempo completo en la Universidad de Texas en Austin, y desde 1988 es profesor permanente en la Universidad de Brown. Ha sido profesor visitante en las universidades de Brandeis, Maryland, Harvard y Florida, en los Estados Unidos; la Universidad Central y la Simón Bolívar, en Caracas; la Universidad Católica de Chile; la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido; y la Universidad de Colonia, en Alemania.

Ha publicado el poemario De este reino (1964) y varios tomos de crítica y ensayo, entre ellos La contemplación y la fiesta (1968) y Figuración de la persona (1973). 

Ha recibido la beca Guggenheim y, en tres ocasiones, la del National Endowment for the Humanities. Sus libros se han publicado en Perú, Chile, España, Venezuela, Puerto Rico y Argentina, y han sido traducidos a varias lenguas.